Les Falconets n'ont qu'un objectif en tête

 Zoom   Le Nigeria espère devenir la première équipe africaine à remporter un tournoi féminin de la FIFA. À première vue, l'objectif peut paraître ambitieux mais la sélection U-20 nigériane a des raisons de se montrer optimiste : finaliste malheureuse de la Coupe du Monde Féminine U-20 de la FIFA 2010 en Allemagne, l'équipe allie désormais talent et expérience.À l'époque, les Nigérianes n'avaient pas su trouver la parade face à l'organisation allemande. De retour sur la scène mondiale, les Falconets assurent avoir tiré les leçons de leurs erreurs. "Après le parcours que nous avons réalisé en Allemagne, les gens attendent beaucoup de nous", reconnaît l'attaquante Desire Oparanozie, meilleure buteuse nigériane d'Allemagne 2010 avec Ebere Orji. "Nous en sommes conscientes et nous travaillons dur pour réussir à nouveau quelque chose d'intéressant."Sous la houlette du sélectionneur Edwin Okon, les Falconets ont aisément validé leur billet pour Japon 2012, après avoir battu la RD Congo 7:0 sur l'ensemble des deux manches. Il n'aura fallu que huit minutes à Ngozi Okobi pour ouvrir le score au stade des Martyrs de Kinshasa. Desire Oparanozie a ensuite rapidement doublé la mise, avant que Francisca Ordega n'inscrive son quatrième but dans les préliminaires. Au tour précédent, les Nigérianes avaient déjà dominé le Zimbabwe 6:0 en cumulé.  Versé dans le Groupe B, le Nigeria trouvera sur sa route au Japon le Brésil, la République de Corée et l'Italie. À l'issue du Tirage au sort officiel organisé à Tokyo, Edwin Okon n'a pas cherché à cacher son enthousiasme : "Maintenant, nous savons à qui nous aurons affaire", lâche le sélectionneur. "Tous nos adversaires au sein du groupe possèdent une carte de visite impressionnante."Expérience et jeunesse
Le Nigeria a déjà eu l'occasion de croiser le fer avec le Brésil et l'Italie, au premier tour de l'édition 2004 en Thaïlande. Les Africaines l'avaient alors emporté face à la Seleçao, avant de concéder le nul 1:1 aux Italiennes. Toutefois, le Brésil avait pris sa revanche en quart de finale de Russie 2006. "Le tirage au sort a été plutôt clément et je pense que nous n'aurons pas de mal à sortir de notre groupe", juge pourtant l'ex-attaquante internationale et ancienne sélectionneuse Eucharia Uche. "À ce niveau, nous sommes capables de battre n'importe qui. Nous avons l'un des meilleurs entraîneurs du pays et les joueuses ont énormément gagné en expérience."En effet, les finalistes d'Allemagne 2010 sont nombreuses au sein du groupe. Gloria Ofoegbu, Oparanozie, Esther Uchechi, Esther Sunday, Ebere Orji et Blessing Edoho ne sont pas encore concernées par la limite d'âge. Durement éprouvée par le décès de son père pendant le tournoi, Orji s'était révélée comme l'une stars de l'édition allemande. Depuis, la milieu de terrain de Rivers Angels a été convoquée en équipe nationale, tout comme l'attaquante Oparanozie et la capitaine Ofoegbu. Le groupe s'enrichit également de la présence de joueuses comme Ordega, Ngozi Okobi, Ngo Ujoku, Jane David ou encore Damilola Akano, très en vue lors de la dernière Coupe du Monde Féminine U-17 de la FIFA.